En 1856, le français Philipeaux a effectué le premier test sur un rat. Le rat a été utilisé comme animal pour effectuer une surrénalectomie, l’ablation des glandes surrénales. La raison pour laquelle le choix s’est porté sur un rat domestique n’est toujours pas claire, probablement en raison de la taille, de la facilité de manipulation et de la reproduction rapide des animaux domestiques. Les rats souvent blancs étaient / sont les plus couramment utilisés, ils sont les plus sympathiques de leur espèce et mûrissent rapidement, ce qui les rend bien adaptés aux expériences. La vermine de l’égout, après un animal de laboratoire qui fait maintes et maintes fois de grands sacrifices pour un désir tranquille de connaissance humaine.